Als Kind schon Schalke-Spiele geschaut: Satoshi Tanaka ist stolz, ein Königsblauer zu sein

Grund dafür war ein Landsmann, der über mehrere Jahre Leistungsträger und Publikumsliebling zugleich in der VELTINS-Arena gewesen ist: Atsuto Uchida. Zwischen 2010 und 2017 lief der Rechtsverteidiger in insgesamt 153 Pflichtspielen für die Königsblauen auf und trug maßgeblich dazu bei, dass der S04 auch in Japan große Bekanntheit erlangte.

„Ich habe als Kind viele Schalke-Spiele geschaut und war fasziniert von diesem großartigen Verein“, erinnert sich Tanaka. „Atsuto Uchida ist damals mit seinen Mitspielern sehr erfolgreich gewesen.“ Für den 24-Jährigen ist es nach eigenem Empfinden eine große Ehre, nun selbst das S04-Trikot tragen zu dürfen. Seinen Start auf Schalke bewertet er als „absolut positiv. Meine Teamkollegen haben mich sehr gut aufgenommen und ich fühle mich wohl.“

Die ersten besonderen Momente erlebte Tanaka unlängst dort, wo er den Verein einst als Kind im Fernsehen verfolgte: in der VELTINS-Arena. Im Testspiel am Schalke-Tach gegen Atalanta Bergamo stand der Mittelfeldspieler in der Startelf und damit erstmals im königsblauen Wohnzimmer auf dem Rasen. Gegen Real Madrid wurde er eingewechselt und sammelte weitere wertvolle Einsatzminuten.

Vor allem seine Intensität und seine Bereitschaft, viele Meter zu machen, brachten ihm nach den Testspielen in der in diesen Tagen zu Ende gehenden Vorbereitung viel Lob vom Trainerteam und auch den Fans ein, deren Autogrammwünsche er nach den öffentlichen Trainingseinheiten mit großer Freude und Stolz erfüllt. „Harte Arbeit, viel Laufen, das gefällt mir“, erklärt Tanaka. „Der Schalke-Style passt gut zu mir.“