Titelverteidiger zurück beim Biathlon auf Schalke: Hettich-Walz und Strelow bilden Team Deutschland 1

Der Start der beiden ist mit besonderen Erinnerungen verbunden: Ende Dezember 2025 entschieden Hettich-Walz und Strelow zunächst den Massenstart für sich und setzten sich anschließend auch in der Verfolgung durch. Mit ihrem Sieg beendeten sie eine neun Jahre lange deutsche Durststrecke beim Biathlon auf Schalke. Vor allem Strelows schnelles und fehlerfreies letztes Schießen sorgte für einen der emotionalsten Momente des Abends und brachte die VELTINS-Arena mit Standing Ovations zum Beben.

Nun kehrt Team Deutschland 1 als Titelverteidiger nach Gelsenkirchen zurück, und beide bringen starke Ergebnisse aus den vergangenen Monaten mit. Janina Hettich-Walz präsentierte sich nach ihrer Rückkehr in den Weltcup konstant auf internationalem Spitzenniveau. Bei den Olympischen Winterspielen in Antholz belegte sie im Einzel den achten Platz und verpasste mit der deutschen Frauenstaffel als Vierte nur knapp eine Medaille. Im Weltcup lief sie unter anderem im Sprint von Otepää auf Rang vier und wurde beim Heimweltcup in Oberhof Sprint-Sechste. Die Saison beendete sie auf Rang 17 der Gesamtwertung.

Hettich-Walz in Top-Form

Wie gut Hettich-Walz bereits wieder in Form ist, zeigte sie zuletzt eindrucksvoll bei den Deutschen Meisterschaften am Notschrei. Bei der erstmaligen Austragung der Titelkämpfe im Hochschwarzwald gewann die 30-Jährige das verkürzte Einzel, den Sprint und die Verfolgung. Nach zwei Titeln und einem zweiten Platz im Vorjahr gelang ihr damit diesmal der komplette Titel-Hattrick.

Janina Hettich-Walz: „Ich freue mich sehr, dass ich wieder dabei sein darf. Biathlon auf Schalke ist immer etwas ganz Besonderes. Am meisten bleiben natürlich die grandiosen Zuschauer in Erinnerung. Eine solche Fußballstadion-Atmosphäre haben wir sonst im Biathlon nicht. Es ist schon beeindruckend, wenn man in diesen Kessel einläuft. Am Notschrei habe ich alle drei Titel gewonnen. Das war natürlich ein überragendes Wochenende für mich. Dennoch möchte ich das nicht zu hoch hängen, weil bis zum Winter noch etwas Zeit vergeht und noch viel passieren kann. Aber es gibt mir Selbstvertrauen und zeigt mir, dass ich auf dem richtigen Weg bin. Über die Titelverteidigung auf Schalke denke ich ehrlich gesagt noch gar nicht so sehr nach. Was Justus und mir im vergangenen Jahr gelungen ist, war eine grandiose Leistung. Das zu wiederholen, wird schwer. Aber natürlich werden wir unser Bestes geben.“

Strelow ist bester Liegendschütze des Weltcupwinters

Auch Justus Strelow blickt auf eine erfolgreiche Saison zurück. Bei den Olympischen Winterspielen in Antholz gewann er gemeinsam mit der deutschen Mixed-Staffel die Bronzemedaille und damit sein erstes olympisches Edelmetall. Mit der Männerstaffel erreichte er zudem den vierten Platz. Ein weiteres Ausrufezeichen setzte Strelow beim Weltcup in Annecy-Le Grand-Bornand: Im Massenstart traf er alle 20 Scheiben und verpasste das Podium als Vierter lediglich um eine halbe Sekunde.

Seine Stärke am Schießstand stellte er über die gesamte Saison unter Beweis. Mit 146 Treffern bei 150 Schüssen war Strelow der beste Liegendschütze des Weltcupwinters. Auch im Sommer knüpfte er an diese Leistungen an und gewann im August erstmals den City Biathlon in Dresden.

Justus Strelow: „An das letzte Schießen kann ich mich gar nicht mehr so genau erinnern. Ich wusste aber natürlich, dass es noch einmal um den Sieg geht. Ich war als Erster am Stand und musste nichts Besonderes machen, sondern einfach noch einmal sauber durchkommen. Deshalb habe ich versucht, nicht zu viel Risiko einzugehen, und das ist mir gelungen. Auf der Schlussrunde habe ich Fabien Claude trotzdem noch im Nacken gespürt. Auch wenn ich wusste, dass er mich eigentlich nicht mehr einholen kann, ist man erst sicher, wenn man zurück ins Stadion kommt. Der Moment, als ich dort mit Standing Ovations empfangen wurde, war absolute Gänsehaut. Als Erster in dieses Stadion einzulaufen und von allen bejubelt zu werden, konnte ich richtig genießen. Janina hat eine überragende Vorarbeit geleistet. Ein solches Rennen kann man nicht allein gewinnen. Es ist ein Teamwettkampf, bei dem beide gerade am Schießstand absolut sicher sein und mit der besonderen Atmosphäre zurechtkommen müssen. Janina hat uns immer im Rennen gehalten und sich gegen die starken Frauen im Feld durchgesetzt. Es war einfach ein toller Tag für uns als Team. Als Titelverteidiger spüren wir natürlich den Druck und die Erwartung, wieder abzuliefern, gerade nachdem Janina dreifache Deutsche Meisterin geworden ist. Trotzdem ist es bei einem solchen Event nie leicht, ganz oben zu stehen. Unser Ziel ist zunächst das Podium. Wenn wir wieder einen so guten Tag erwischen wie im vergangenen Jahr, reicht es hoffentlich erneut für den Sieg.“

Auch 2026 Anwärter auf den Sieg

Mit Hettich-Walz und Strelow setzt der Deutsche Skiverband bei Team Deutschland 1 auf ein Duo, das sich im vergangenen Jahr auf Schalke bereits perfekt ergänzt hat. Ihre Präzision am Schießstand und ihre Erfahrung in engen Rennsituationen machen die beiden auch 2026 zu Anwärtern auf den Sieg.

Bernd Eisenbichler, Sportdirektor Biathlon im Deutschen Skiverband: „Nach den Deutschen Meisterschaften am Notschrei richtet sich unser Blick bereits auf den nächsten Höhepunkt: Biathlon auf Schalke am 30. Dezember. Die Veranstaltung ist seit vielen Jahren ein fest etablierter Termin zwischen Weihnachten und Neujahr. Sie bietet uns die Möglichkeit, Biathlon einem Publikum zu präsentieren, das sonst nicht so häufig in den Genuss von Wintersportveranstaltungen kommt. Die Arena ist immer gut besucht, die Stimmung großartig und die Wettkämpfe sind spannend und sehr schießlastig. Mit Janina Hettich-Walz und Justus Strelow schicken wir unser Titelverteidiger-Duo ins Rennen. Neun Jahre hat es gedauert, den Titel wieder nach Deutschland zu holen. Unser Anspruch ist klar: Wir wollen mit unseren beiden Teams erneut um das Podium mitkämpfen und, wenn es möglich ist, natürlich auch um den Sieg. Uns erwartet ein sehr gutes internationales Starterfeld. Ich denke, die Fans im Norden der Republik und auch die Fernsehzuschauer haben sich den Termin bereits notiert und freuen sich darauf.“

Tickets sichern und live dabei sein!

Tickets für den Biathlon auf Schalke am 30. Dezember 2026 gibt es ab 19 Euro unter tickets.schalke04.de, telefonisch unter 0209 | 9775 1877sowie im Service Center des FC Schalke 04 (Ernst-Kuzorra-Weg 1, 45891 Gelsenkirchen).