Das S04-Jahr: Juli, August und September

Juli: Reisen nach China und Mittersill

Am 1. Juli fällt mit den leistungsdiagnostischen Tests der Startschuss für die Saison 2017/2018. Zum ersten öffentlichen Training zwei Tage später strömen mehr als 1000 Fans zum Vereinsgelände, um Domenico Tedesco herzlich auf Schalke zu begrüßen. Der neue Coach nimmt sich dabei viel Zeit für die Anhänger und steht vom ersten Tag an für Foto- und Autogrammwünsche gerne zur Verfügung.

Vor dem Abflug ins Reich der Mitte – Schalke reist Mitte Juli zum zweiten Mal nach China – stoßen mit Amine Harit und Bastian Oczipka noch zwei neue Spieler zum Team, die sich schnell als absolute Verstärkungen erweisen werden. Das Trainingslager in Mittersill, auch hier ist Königsblau zum zweiten Mal zu Gast, verläuft ebenfalls gut. Mannschaft, Trainer und Fans bilden eine Einheit, der S04 verliert im Verlauf der Vorbereitung kein einziges Testspiel

Während seine Mitspieler bereits den Grundstein für die neue Spielzeit legen, ist Leon Goretzka mit der deutschen Nationalelf noch beim Confed-Cup im Einsatz. Das Turnier in Russland schließt das DFB-Team auf Rang eins ab, Schalkes Nummer 8 zählt dabei zu den Leistungsträgern in der Elf von Bundestrainer Joachim Löw. Auch Max Meyer, Thilo Kehrer und Felix Platte erringen eine Goldmedaille. Das königsblaue Trio feiert mit der U21 den Gewinn der Junioren-Europameisterschaft in Polen.

August: Erfolgreicher Saisonstart

Eine Woche nach dem großen Schalke-Tag, zu dem wieder mehr als 100.000 Fans auf das Vereinsgelände strömen, wird das erste Pflichtspiel der neuen Saison angepfiffen. Ihre Pflichtaufgabe im DFB-Pokal beim Viertligisten BFC Dynamo löst die Mannschaft um den neuen Kapitän Ralf Fährmann am Ende souverän und zieht nach einem 2:0 in die nächste Runde ein. Auch der Start in die Bundesliga-Saison gelingt: daheim setzen sich die Knappen nach einer überzeugenden Leistung mit 2:0 gegen RB Leipzig durch. Einziger Makel im August: das Auswärtsspiel in Hannover geht verloren (0:1).

Kurz vor der Schließung der Transferliste dreht sich noch einmal das Personalkarussell. Benedikt Höwedes (Juventus Turin), Johannes Geis (FC Sevilla), Bernard Tekpetey (SCR Altach), Haji Wright (SV Sandhausen) und Luke Hemmerich (VfL Bochum) verlassen den S04 temporär, Atsuto Uchida (Union Berlin), Sidney Sam (VfL Bochum) und Felix Platte (SV Darmstadt 98) endgültig.

September: Gute Entwicklung, wechselhafte Ergebnisse

Nach einer Länderspielpause zu Beginn des Monats, in der die Knappen einen Kantersieg in einem Benefizspiel beim FC Gütersloh feiern, wird auch das zweite Heimspiel der Saison gegen den VfB Stuttgart gewonnen. Die folgenden Partien verlaufen dann wechselhaft. Gegen Bayern München und 1899 Hoffenheim setzt es Niederlagen, die Auswärtsaufgabe in Bremen wird indes erfolgreich bewältigt. Zudem gibt es eine Punkteteilung gegen Bayer Leverkusen. Unabhängig von den Ergebnissen wird eines im September deutlich: die Mannschaft nimmt eine positive Entwicklung und wächst von Woche zu Woche mehr zusammen.

Eine der positiven Überraschungen in den ersten Spielen der Saison ist Weston McKennie. Der US-Amerikaner, der im Sommer den Sprung aus der U19 in den Lizenzspielerkader geschafft hat, bekommt unter Domenico Tedesco viel Einsatzzeit und verlängert seinen Vertrag vorzeitig bis zum 30. Juni 2022.