Malick Thiaw steht im deutschen Kader für die U21-Europameisterschaft

„Ich bin dankbar und stolz darauf, dass ich erstmals für die deutsche U21-Nationalmannschaft nominiert wurde“, freut sich der Abwehrspieler. „Ich kann versprechen, dass ich bei der Europameisterschaft mein Bestes geben werde, damit wir als Mannschaft so erfolgreich wie möglich sein werden.“

Thiaw würde beim Turnier sein Debüt im DFB-Trikot feiern. Obwohl gebürtiger Düsseldorfer, erhielt der Sohn eines senegalesischen Vaters und einer finnischen Mutter erst kürzlich seinen deutschen Pass. Der Innenverteidiger spielt derzeit seine erste Saison als Profi, in der Vorsaison hatte er die U19 der Knappen als Kapitän aufs Feld geführt.

„Malick hat sich diese Berufung absolut verdient“, sagt Peter Knäbel, aktuell Gesamtverantwortlicher Sport. „Trotz der alles andere als leichten Begleitumstände hat er in den vergangenen Monaten den Schritt vom Jugend- zum Profifußballer geschafft. Auch für den Club ist es ein tolles Zeichen, dass wieder einmal ein Junge aus der Knappenschmiede zu den besten U21-Spielern Deutschlands gehört. Wir drücken selbstverständlich die Daumen.“

Neben Thiaw zählt auch Markus Schubert zum Aufgebot. Der Torhüter ist aktuell von den Königsblauen an Eintracht Frankfurt verliehen.

Turnier wird in zwei Phasen ausgetragen

Die deutsche U21 trifft in der Gruppe A am 24. März auf Gastgeber Ungarn, am 27. März auf die Niederlande und am 30. März auf Rumänien. Alle drei Begegnungen werden live auf ProSieben gezeigt. „Unser klares Ziel ist die Qualifikation für die Finalrunde im Sommer, auch wenn wir wissen, dass das eine große Herausforderung wird“, sagt Kuntz.

Aufgrund der andauernden Corona-Pandemie hatte das UEFA-Exekutivkomitee entschieden, die U21-EM in zwei Phasen aufzuteilen. Die Gruppenphase mit 16 Teams steigt vom 24. bis 31. März, die K.o.-Runde, für die sich die Erst- und Zweitplatzierten der jeweiligen Gruppen qualifizieren, wird vom 31. Mai bis 6. Juni 2021 ausgetragen.