Das S04-Jahr: April, Mai und Juni

April: Aus in der Europa League

Die Reise durch Europa endet gegen Ajax Amsterdam. Nach einem 0:2 in der niederländischen Hauptstadt schafft Schalke im Rückspiel zunächst die Wende. Die Knappen erreichen die Verlängerung und gehen in dieser sogar mit 3:0 in Führung – am Ende jubelt aber der Gast. Ajax knipst in den Schlussminuten noch zweimal und löst damit das Ticket für das Halbfinale der Europa League.

Auch in der Bundesliga präsentieren sich die Königsblauen wechselhaft. Der VfL Wolfsburg und Bayer Leverkusen werden jeweils 4:1 bezwungen, in Darmstadt und Bremen setzt es indes bittere Niederlagen. Im Derby und gegen den späteren Vize-Meister RB Leipzig ergattert der S04 immerhin jeweils einen Zähler.

Mai: Enttäuschendes Ende einer Saison

Der Mai beginnt mit einem schwachen Auftritt im Breisgau. Trotz der 0:2-Niederlage beim SC Freiburg darf sich Schalke aber weiterhin Hoffnung auf eine erneute Europa-League-Teilnahme machen, da die Konkurrenz ebenfalls schwächelt. Nach einem 1:1 im letzten Heimspiel gegen den Hamburger SV, bei dem die Rothosen in der Nachspielzeit ausgleichen können, sind alle Hoffnungen jedoch zunichte.

Beim Schlusspfiff fließen aber nicht nur deshalb bei manchem Schalker die Tränen. Nach sieben Jahren in Blau und Weiß wird Klaas-Jan Huntelaar vor mehr als 60.000 Zuschauern mit einem bewegenden Film und viel Applaus verabschiedet. Auch einige weitere Spieler – dazu zählen unter anderem Dennis Aogo, Sead Kolasinac und Eric Maxim Choupo-Moting – werden künftig nicht mehr das S04-Trikot tragen. Die Saison endet mit einer weiteren Punkteteilung beim bereits feststehenden Absteiger FC Ingolstadt. In der Abschlusstabelle belegen die Knappen Rang zehn.

Am 21. Mai, auf den Tag genau 20 Jahre nach dem UEFA-Cup-Sieg, treffen sich die Eurofighter in der VELTINS-Arena wieder, um vor 31.000 Zuschauern noch einmal die Schuhe zu schnüren. Das Duell gegen eine Auswahl der Gegner aus der Saison 1996/1997 ist gleichzeitig das Abschiedsspiel für Jahrhunderttrainer Huub Stevens.

Juni: Tedesco löst Weinzierl ab

Der FC Schalke 04 trennt sich von Chef-Trainer Markus Weinzierl. Als neuen Mann verpflichtet Christian Heidel am 9. Juni den erst 31-jährigen Domenico Tedesco, der den FC Erzgebirge Aue in der Rückrunde der gerade zu Ende gegangenen Saison dank starker Punkteausbeute noch zum Klassenerhalt führen konnte.

Bei der Mitgliederversammlung am 25. Juni stellt sich der neue Coach den mehr als 7.000 Schalkern in der VELTINS-Arena offiziell vor und hinterlässt dabei einen sympathischen, aber auch äußerst kompetenten Eindruck. Der Fußballlehrer identifiziert sich zu 1904 Prozent mit seiner neuen Aufgabe und lebt den FC Schalke 04 vom ersten Moment an. Auch der erste Neuzugang wird verpflichtet. Der Spanier Pablo Insua unterschreibt einen Vierjahresvertrag.

Im Rahmen der Mitgliederversammlung gibt der Verein die Ausweitung der Kooperation mit seinem Stadion-Namensgeber bekannt. Das königsblaue Wohnzimmer wird demnach bis zum Jahr 2027 VELTINS-Arena heißen.