Vor 20 Jahren sicherte sich Tomasz Hajto seinen Platz in den Geschichtsbüchern

Torschütze zum zwischenzeitlichen 1:0 im Bundesligaspiel gegen Bayer Leverkusen war Tomasz Hajto. Der Verteidiger verwertete eine Ecke von Jörg Böhme aus vier Metern per Kopf. „Die Sekunden danach waren der Wahnsinn. Es war so laut, dass man sein eigenes Wort nicht mehr verstand“, erinnert sich der Pole, der zwischen 2000 und 2004 insgesamt 141 Pflichtspiele im S04-Trikot bestritt und zweimal mit den Knappen den DFB-Pokal gewann. Und weiter: „Ich musste mich auch kurzfristig kneifen, ob ich nicht träume. Diesen Moment werde ich mein Leben lang nicht vergessen. Zumal es auch mein erstes Bundesligator für Schalke war.“

Hajtos Premierentreffer in der ArenaAufSchalke, die seit 2005 VELTINS-Arena heißt, läutete eine furiose Begegnung ein, in der die Zuschauer voll auf ihre Kosten kommen sollten. Kurz vor dem Seitenwechsel fiel Treffer Nummer zwei – wieder für Königsblau. Jörg Böhme verwandelte einen Elfmeter mit einem strammen Vollspannschuss. Trotz der Zwei-Tore-Führung zur Pause sollte es am Ende aber nur für einen Zähler reichen. Denn die Werkself kämpfte sich zurück und glich durch Michael Ballack (58.) und Ulf Kirsten (73.) aus. In der Schlussphase kehrte nach Emile Mpenzas Kopfballtor in der 80. Minute zwar noch einmal die Hoffnung auf einen Dreier zurück, die Bernd Schneider in der Nachspielzeit mit einem direkt verwandelten Freistoß aber zunichtemachte – Endstand 3:3.

Erster Heimsieg folgt drei Tage später

Trotzdem: Dieses Spiel hatte definitiv Lust auf weitere Besuche des königsblauen Wohnzimmers gemacht. Auch der Gastverein fand nach dem Abpfiff nur lobende Worte für die Arena. „Dieses Stadion ist das Nonplusultra. Dagegen ist das Maracana ein Friedhof“, erklärte der damalige Leverkusener Manager Reiner Calmund in der FAZ.

Drei Tage nach der spektakulären Punkteteilung gegen die Werkself sollte auch der erste Heimsieg folgen. In einer Nachholpartie des 1. Spieltags setzten sich die Königsblauen mit 3:1 gegen Hansa Rostock durch. „Schalke siegt so laut wie ein Düsenjet!“ titelte anschließend eine große deutsche Zeitung, nachdem sie ein Schallmessgerät in der neuen Arena der Königsblauen im Einsatz gehabt hatte. Als Höchstwert hatte dieses 122 Dezibel angezeigt.

Die erste Bundesliga-Saison im neuen Stadion endete für die Königsblauen auf Rang fünf. Zudem gewann die Mannschaft von Chef-Trainer Huub Stevens den DFB-Pokal. Das Ticket für das Finale hatten die Königsblauen in der heimischen ArenaAufSchalke gelöst. In der Runde der letzten Vier konnte Bayern München mit 2:0 nach Verlängerung bezwungen werden. Und: Gegner im Endspiel im Berliner Olympiastadion war … Bayer Leverkusen. Dieses Mal sollten erneut sechs Treffer fallen – aber anders verteilt. Schalke siegte 4:2 und holte zum vierten Mal in der Vereinsgeschichte den Pott.