Kenan Karaman: Ich werde richtig Gas geben!

Kenan, die letzte Woche der Vorbereitung läuft, in Kürze startet ihr beim Hamburger SV in die Saison.
Ich bin froh, dass es endlich losgeht. Die Vorbereitung gehört zwar im Fußball dazu. Aber ich mag es lieber, wenn um Punkte gespielt wird. Und ich denke, meinen Mitspielern geht es ebenso. Mit dem Hamburger SV haben wir direkt einen starken und attraktiven Gegner vor der Brust. Ich erwarte ein spannendes Duell, nach dessen Abpfiff wir die Mannschaft sein wollen, die gemeinsam mit ihren Fans jubeln kann.

Du sprichst die Fans an. Auch die S04-Anhänger sind heiß auf den Start. Die Nachfrage nach Tickets für den Gästeblock im Volksparkstadion war riesengroß. Was löst der Gedanke in dir aus, wenn du weißt, dass ihr nach Hamburg von mehreren tausend Schalkern begleitet werdet?
Unsere Fans sind einmalig. Diese Leidenschaft, diese Unterstützung, ob zu Hause in der VELTINS-Arena oder auswärts, das kann ich fast gar nicht in Worte fassen. Egal, wo wir spielen, es sind immer Schalker dabei. So war es auch in unserem Trainingslager in Mittersill. Das ist wirklich etwas ganz Besonderes und gibt uns als Mannschaft viel Kraft. Ich habe den Verein und seine Fans jetzt ein Jahr erleben dürfen – und alles, was ich mir im Vorfeld ausgemalt habe, ist noch einmal übertroffen worden.

Ein ganz besonderer Moment war sicherlich dein erstes Tor im S04-Trikot. Im Revierderby hast du zum 2:2-Endstand getroffen …
An diesem Abend bin ich endgültig auf Schalke angekommen. Es war sehr emotional für mich. Danach ist bei mir noch einmal eine stärkere Bindung zu den Fans gewachsen, mich hat das Tor extrem gepusht für die weiteren Aufgaben.

Trotz einer starken Rückserie habt ihr den Gang in die Zweite Liga leider nicht vermeiden können. Mit welchem Ziel gehst du in die anstehende Saison?
Wir haben uns vorgenommen, in die Bundesliga zurückzukehren. Das haben wir auch nach außen klar formuliert. Dafür arbeite ich jeden Tag hart, gebe in jedem Training und in jedem Spiel alles. Mein Anspruch an mich selbst ist es, mit Toren und Assists zu unserem Ziel beizutragen. Als FC Schalke 04 sind wir sicherlich einer der Aufstiegsfavoriten. Aber ein Selbstläufer wird das Ganze nicht. Wir müssen in jedem Spiel eine top Leistung bringen. Denn gegen uns werden viele Vereine sicherlich ganz besonders motiviert sein, weil sie uns ein Bein stellen möchten.

Du kennst die Zweite Liga bereits aus Hannover und Düsseldorf. Was ist der größte Unterschied zwischen dieser Spielklasse und der Bundesliga?
In der Zweiten Liga ist alles etwas kampf- und körperbetonter. Das müssen wir annehmen, gleichzeitig aber auch unsere spielerischen Elemente ins Spiel bringen. Wir haben eine gute Qualität im Team. Die müssen wir auf dem Platz zeigen. Jeder muss bereit sein, alles zu geben. Entscheidend wird auch der Kopf sein. Wir dürfen uns selbst nicht zu viel Druck machen. Denn das kann auch hemmen.

Sind die Partien gegen deine beiden Ex-Clubs neben dem Auftakt gegen den HSV die Begegnungen, auf die du dich am meisten freust?
Ich freue mich auf jedes Spiel. Aber klar, gegen Hannover und Düsseldorf wird es sicherlich etwas Besonderes. Bei 96 habe ich vier Jahre lang gespielt, bin mit dem Verein in die Bundesliga aufgestiegen. Auch der Klassenerhalt mit der Fortuna in der Bundesliga war etwas, an das ich mich gerne zurückerinnere.

Du bist nach dem Ende der vergangenen Saison Teil des türkischen Aufgebots in der EM-Qualifikation gewesen. Im kommenden Jahr findet das Kontinentalturnier in Deutschland statt. Einige Spiele steigen auch in Gelsenkirchen. Träumst du manchmal davon, mit deinem Heimatland in der VELTINS-Arena aufzulaufen?
Mein Ziel ist es, mich mit starken Leistungen auf Schalke für den EM-Kader zu empfehlen. Wenn ich eine gute Saison im Club spiele, steigen meine Chancen, 2024 dabei zu sein. Eine Partie in der VELTINS-Arena wäre sicherlich etwas ganz Besonderes. Noch sind meine Gedanken aber nicht bei der EM, sondern bei den anstehenden Aufgaben mit dem S04. Der volle Fokus gilt dem Start in Hamburg. Ich werde richtig Gas geben!