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Dejan Ljubičić: Als ich den verpassten Anruf gesehen habe, hatte ich schon eine Vorahnung
Für Dejan Ljubičić geht ein Traum in Erfüllung. Der Mittelfeldspieler der Königsblauen zählt zum österreichischen Aufgebot bei der Weltmeisterschaft in Kanada, Mexiko und den USA. Der 28-Jährige wurde nach dem verletzungsbedingten Ausfall von Christoph Baumgartner kurz vor dem Turnierstart von ÖFB-Teamchef Ralf Rangnick nachnominiert. Eine Belohnung für konstant starke Leistungen in den vergangenen Monaten auf Schalke.
Die Nachricht von seiner WM-Teilnahme erhielt Ljubičić während seines Urlaubs an der kroatischen Adriaküste. Rangnick, in der Saison 2010/2011 als Coach Pokalsieger mit den Knappen, hatte früh morgens versucht, den Rechtsfuß telefonisch zu erreichen. „Der Anruf vom Teamchef kam um 7 Uhr in der Früh“, berichtete Ljubičić bei einer Pressekonferenz im österreichischen Teamquartier.
Allerdings hatte er den Anruf zunächst nicht mitbekommen. „Ich habe halt noch bis halb zehn geschlafen“, erzählte der Mittelfeldmann den anwesenden Medienvertretern mit einem Schmunzeln. Als Ljubičić und Rangnick dann zusammengefunden hatten, war die Freude riesig. „Als ich den verpassten Anruf auf dem Display gesehen habe, hatte ich schon eine Vorahnung“, so Ljubičić, der bislang neunmal für Österreich aufgelaufen ist.
Ich freue mich, dass ich dabei sein darf. Es ist etwas Besonderes.
Von Split aus machte sich Schalkes Nummer 21 auf den Weg nach Wien und anschließend weiter ins WM-Quartier nach Kalifornien. „Ich freue mich, dass ich dabei sein darf. Es ist etwas Besonderes“, so der Rechtsfuß.
Dass Rangnicks Wahl auf Ljubičić fiel, kommt nicht unbedingt überraschend. Seit seinem Wechsel im Winter von Dinamo Zagreb nach Gelsenkirchen avancierte der Österreicher schnell zu einer zentralen Figur im Schalker Spiel. Mit seiner Dynamik, seiner Flexibilität und seinem Torriecher verlieh er der Offensive der Königsblauen wichtige Impulse.
In der Rückrunde stand er seit dem Zeitpunkt seiner Unterschrift in allen Ligaspielen auf dem Platz, erzielte vier Tore und bereitete drei weitere Treffer vor. Damit hatte Ljubičić entscheidenden Anteil daran, dass der S04 die Rückkehr in die Bundesliga perfekt machen konnte.
Ljubičić kann mehrere Positionen im Mittelfeld bekleiden
Auch im österreichischen Nationalteam, das am Mittwoch (17.6.) um 6 Uhr deutscher Zeit gegen Jordanien ins Turnier startet, werden genau diese Qualitäten geschätzt. Ljubičić kann mehrere Positionen im Mittelfeld bekleiden, bringt aus deiner bisherigen Karriere Erfahrung aus internationalen Wettbewerben mit und gilt als Spieler, der sich jederzeit in den Dienst der Mannschaft stellt. „Ich habe zuletzt guten Fußball gespielt“, erklärte er selbstbewusst, stellte aber zugleich den Teamgedanken in den Vordergrund. „Ich bin da, um die Mannschaft zu unterstützen. Ich werde alles geben.“
Trotz der Freude über die Nominierung verlor der 28-Jährige die Umstände seiner Nominierung nicht aus dem Blick. „Dass sich ,Baumi‘ verletzt hat, tut mir unendlich leid“, betonte der Schalker. Gleichzeitig möchte er die Chance nutzen, die sich ihm nun bietet, und seinen Beitrag zu einem erfolgreichen Turnier leisten. Sein Ziel für die kommenden Wochen formulierte er dabei klar: Österreich und sich selbst bestmöglich präsentieren.
Neben Jordanien sind die weiteren beiden Gegner in der Gruppe J am Montag (22.6.) der amtierende Weltmeister Argentinien sowie am Sonntag (28.6.) Algerien.
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