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Seit dem siebten Lebensjahr ein Knappe
Ein Gelsenkirchener Junge im S04-Team: Max Grüger, geboren am 24. Mai 2005 in der Stadt der tausend Feuer, durchlief seit Sommer 2012 sämtliche Nachwuchsmannschaften der Knappenschmiede. Zuvor war das große Talent für Hansa Scholven, den SC Hassel und die SSV Buer 07/28 am Ball.
Bei den Königsblauen schaffte der Mittelfeldmann Jahr für Jahr den Sprung ins nächsthöhere Jugendteam und errang einige Titel. Die wertvollste Trophäe seiner Jugendzeit, wie Max Grüger selbst sagt, streckte er im Mai 2022 in die Luft. Als Teil der erfolgreichen U17-Auswahl krönte er sich mit seinem Team am Ende einer überragenden Spielzeit im Finale gegen den VfB Stuttgart zum Deutschen Meister. Es folgten zwei überzeugende Jahre in der A-Jugend sowie die ersten Länderspiele im Trikot der DFB-Junioren.
Seit Sommer 2024 zählt das Eigengewächs zum Kader der Lizenzmannschaft, für die er in seiner Premieren-Saison am 7. Spieltag beim 2:1-Sieg in Münster debütieren durfte. Wenige Wochen danach glückte Max Grüger in der heimischen VELTINS-Arena gegen die SpVgg Greuther Fürth sein erstes Tor. Kurz darauf verlängerte er seinen Vertrag vorzeitig und band sich bis 2028 an seinen Herzensverein.
Mitte Mai 2026 folgte das nächste Highlight für den eingefleischten Schalker: Als Teil der Zweitliga-Meisterschaft durfte er die Radkappe der 2. Bundesliga in die Höhe recken und den Aufstieg „seines“ S04 erleben. Während der erfolgreichen Saison kam er viermal im deutschen Unterhaus zum Einsatz.