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VfR Aalen: Amtierender Pokalsieger hat erneute Qualifikation bereits verpasst
Erstmals nach neun Jahren ist der VfR Aalen wieder dabei im DFB-Pokal. Seinerzeit noch Drittligist, nehmen die Schwarz-Weißen nach dem jüngsten Abstieg aus der Regionalliga Südwest mittlerweile am Spielbetrieb der Oberliga Baden-Württemberg teil.
Den Gang in die Fünftklassigkeit hätten die Schwarz-Weißen nur allzu gerne vermieden. Nach einem zunächst guten Saisonstart ging es Stück für Stück abwärts. Im April wurde noch einmal ein neuer Impuls gesetzt und der bisherige Co-Trainer Petar Kosturkov als Nachfolger von Markus Pflanz installiert. Der Klassenverbleib in der Regionalliga Südwest konnte aber auch mit dem einstigen bulgarischen Nationalspieler an der Seitenlinie nicht geschafft werden. Am Ende hatte der Rückstand auf das rettende Ufer acht Punkte betragen.
Der Sieg im württembergischen Verbandspokal war letztlich immerhin ein kleiner Trost. Vor 3.216 Zuschauer bezwang der VfR am „Finaltag der Amateure“ die SG Sonnenhof Großaspach und sicherte sich damit sein Ticket für die erste Hauptrunde im DFB-Pokal. Neben dem sportlichen Anreiz auch eine finanziell lukrative Geschichte, da der Deutsche Fußball-Bund alle teilnehmenden Teams mit einer Antrittsprämie in Höhe von 209.453 Euro belohnt.
Generalprobe ausgefallen
Eines steht allerdings bereits jetzt fest: Seinen Titel im Landespokal wird der VfR nicht verteidigen. In Runde drei des laufenden Wettbewerbs zogen die Aalener zuletzt gegen den Regionalligisten 1. Göppinger Sportverein mit 0:1 den Kürzeren. In die Oberliga-Saison sind die Aalener, die sich in der Sommerpause neu ausgerichtet haben und mit einer Mannschaft aus erfahrenen Spielern sowie Eigengewächsen aus der Jugend vorne mitspielen möchten, mit einem 1:1-Unentschieden gegen den SSV Reutlingen gestartet. Die Generalprobe vor dem Spiel gegen den FC Schalke 04, das Ligaspiel gegen Nöttingen, musste zuletzt wegen Pilzbefalls des Rasens abgesagt werden. Der VfR war somit unfreiwillig nicht im Einsatz.
Die Zeit konnte genutzt werden, um sich auf den DFB-Pokal vorzubereiten. Ein Wettbewerb, an dem die Schwarz-Weißen schon mehrfach teilgenommen haben – auch gegen den FC Schalke 04 sind die Aalener bereits angetreten (1:2 in der Saison 2010/2011).
Letztmals waren sie vor neun Jahren dabei. Der VfR erkämpfte gegen den 1. FC Nürnberg ein 0:0 über 120 Minuten, musste sich den Franken dann jedoch im Elfmeterschießen mit 1:2 geschlagen geben. Ein Jahr zuvor, in der Saison 2014/2015, erreichten die Kicker von der Ostalb zum bislang einzigen Mal das Achtelfinale, schieden dann aber nach einem 0:2 gegen die TSG 1899 Hoffenheim aus.
