Matthias Tillmann: Wir wollen gemeinsam mit unseren Partnern wachsen

Matthias, der FC Schalke 04 hat mit der Rückkehr in die Bundesliga einen großen sportlichen Erfolg gefeiert und sich in den ersten Spielen der Saison mit beherzten Auftritten im deutschen Oberhaus zurückgemeldet. Gleichzeitig konnte Königsblau in den vergangenen Monaten zahlreiche neue Partner hinzugewinnen und bestehende Partnerschaften langfristig verlängern. Wie fällt Dein Zwischenfazit aus und was steckt hinter dieser Entwicklung?
Ich ziehe ein sehr, sehr positives Zwischenfazit. Wir entwickeln uns im Vertrieb in allen Belangen sehr gut. Das betrifft sowohl unsere Hauptpartner als auch die regionalen Partnerschaften, auf die wir besonderen Wert legen. Auch in der Summe der Kooperationen haben wir uns sehr erfreulich entwickelt: Der S04 zählt mittlerweile knapp 70 Partner, und damit so viele wie noch nie zuvor. Das zeigt sich nicht nur bei unserer Lizenzmannschaft. Unsere Knappenschmiede konnte mit der HEGMANNS Gruppe und Sonnenstrom neue Partner gewinnen, beziehungsweise bestehende Engagements ausbauen. Gleichzeitig freuen wir uns auch im Bereich des Fußballs der Frauen über eine sehr positive Entwicklung: Inzwischen stehen neun Partner und fünf weitere Förderer an der Seite unserer Regionalliga-Fußballerinnen.

Wie wichtig ist Dir bei dieser Entwicklung die Nachhaltigkeit der Partnerschaften?
Das ist die absolute Wunschlösung. Wir haben uns in den vergangenen Jahren ein sehr solides Fundament aufgebaut, das vor allem auch regional gewachsen ist. Gleichzeitig ist es uns gelungen, die Spitze unserer Partnerpyramide weiter zu stärken und neue starke Wegbegleiter für Königsblau zu gewinnen, die unsere Ziele und Werte teilen. Insgesamt haben wir die Anzahl unserer Partner in den vergangenen knapp drei Jahren nahezu verdoppelt. Das alles gibt uns ein gutes Gefühl: Wir können uns aufeinander verlassen. Als Schalke 04 haben wir uns großes Vertrauen erarbeitet, und wir wollen dieses Vertrauen jeden Tag aufs Neue bestätigen. Dass sich Engagements entwickeln, verlängert werden und neue hinzukommen, ist deshalb für mich ein sehr positives Signal und gibt uns gerade mit Blick auf unsere gemeinsame Zukunft zusätzlichen Rückenwind.

Wo wird die positive Entwicklung konkret sichtbar? Gibt es Partnerschaften oder Meilensteine, die für Dich besonders herausstechen?
Das wird an gleich mehreren Stellen deutlich. Am sichtbarsten sicherlich auf unserem Trikot – dort findet sich meiner Meinung nach die perfekte Story wieder: Zur neuen Saison konnten wir dort mit der BEUMER Group und Blåkläder zwei neue Partner gewinnen, die hervorragend zu unserer Ausrichtung als Verein passen und sich als Marken wunderbar ergänzen. Dass wir solche Kooperationen langfristig aufbauen können, ist für uns ein wichtiges Zeichen und unterstreicht das Vertrauen in Königsblau. Auch die Entwicklung mit der HEGMANNS Gruppe zeigt, wie wertvoll es ist, bestehende Verbindungen gezielt weiterzuentwickeln. Das Gelsenkirchner Unternehmen begleitet uns bereits seit vielen Jahren und hat sein Engagement zur neuen Saison noch einmal angepasst. Als Haupt- und Trikotpartner unserer Knappenschmiede setzen sie einen besonderen Schwerpunkt auf unsere Nachwuchsarbeit. Das freut uns sehr, weil wir die gewachsene Kooperation damit noch gezielter für die Förderung unserer Talente nutzen können. Insgesamt stehen wir damit vertrieblich und natürlich auch wirtschaftlich auf einer breiteren Basis. Besonders freut mich, dass wir sowohl unsere regionalen Partnerschaften ausbauen als auch auf der Hauptpartnerebene neue starke Akteure für Schalke gewinnen konnten. Das schafft zusätzliche Stabilität und gibt uns eine gute Ausgangslage für die Weiterentwicklung unserer Partner-Familie.

Sportlich und wirtschaftlich bleibt die Lage für den FC Schalke 04 weiterhin herausfordernd. Was macht Königsblau zu einem attraktiven Partner und welche Rolle spielt in diesem Kontext die Zusammenarbeit mit SPORTFIVE bei der Gewinnung neuer Kooperationen?
Ich glaube, dass wir immer ein attraktiver Team-Player sind, weil wir ein unfassbar großes Faustpfand haben: die Loyalität und die enge Verbundenheit unserer Fans mit dem FC Schalke 04. Diese Wucht, verbunden mit der Größe und Reichweite der königsblauen Fanbase – online wie offline, im Stadion, auf dem Handy oder in der Kneipe – ist in dieser Form ganz sicher einzigartig. Schalke begeistert Menschen. Sie wollen sich mit uns freuen, aber sie leiden eben auch mit uns. Genau diese emotionale Verbindung macht unseren Verein auch für Partner so interessant. Hinzu kommt unser großes Netzwerk, das durch langjährige Verbindungen entstanden ist und weit über das Ruhrgebiet hinausreicht. Davon profitieren auch Unternehmen, die neu zu Schalke kommen, weil sie Teil eines gewachsenen Partnerumfelds werden und diese Plattform nutzen können, um sich zu vernetzen.

Wie hat sich die Zusammenarbeit mit SPORTFIVE in der Praxis entwickelt?
Unsere Prozesse haben sich hier inzwischen sehr gut gefunden, wir sind ein richtig eingespieltes Team. Beide Seiten mussten zunächst lernen, was es bedeutet, in diesem besonderen Umfeld auf Schalke zusammenzuarbeiten. Das ist bei einer solchen Konstellation völlig normal und braucht Zeit, klare Strukturen und vor allem die richtigen Menschen. Die haben wir auf beiden Seiten. Aber auch in strategischer Hinsicht haben wir wichtige Weichen gestellt und unser Angebot spürbar weiterentwickelt. Ich bin überzeugt, dass wir große Fortschritte gemacht haben, wenn es darum geht, die Stärken des S04 mit den Bedürfnissen und Interessen unserer Partner zusammenzubringen. Die Attraktivität unseres Angebots zeigt sich dabei auch ganz konkret an der Nachfrage nach unseren Business-Bereichen in der VELTINS-Arena. Neue Erlebnis-Möglichkeiten wie die Kumpel-Lounge und das Heimvorteil-Abonnement zeigen, dass wir mit unterschiedlichen Formaten zusätzliche Anreize schaffen konnten, die sich schnell großer Beliebtheit erfreuten.

Mit Blick auf die nächsten Monate: Welche Projekte und Ziele stehen auf der königsblauen Agenda, wenn es um den Ausbau und die Stärkung der Partnerschaften geht?
Wir wollen zum einen für unsere langjährigen Begleiter ein starker und verlässlicher Partner bleiben. Das zeigt sich auch in den langfristigen Vertragsverlängerungen mit VELTINS und adidas. Mit VELTINS haben wir sogar vorzeitig um zehn Jahre verlängert, was ein starkes Zeichen des gegenseitigen Vertrauens und zugleich ein wichtiger Baustein für unsere Zukunftsplanung ist.

Zum anderen wollen wir mit unseren Partnern gemeinsam wachsen und Bündnisse gezielt ausbauen. Das Beispiel HEGMANNS habe ich gerade schon angesprochen. Aber auch die Entwicklung mit Kavak zeigt sehr schön, was damit gemeint ist: Kavak ist erst im vergangenen Jahr zu unserem Partnernetzwerk gestoßen, hat sein Engagement aber bereits zur Rückrunde der vergangenen Saison auf eine Premium-Partnerschaft ausgeweitet und den Vertrag nun vorzeitig bis 2028 verlängert. Das ist ein tolles Beispiel dafür, welchen Lauf eine Zusammenarbeit innerhalb des königsblauen Netzwerks nehmen kann.

Wie geht Ihr aktiv auf neue Interessenten zu, um sie von Schalke als Plattform zu überzeugen?
Es war unheimlich wichtig für uns, unsere Basis in den vergangenen Monaten weiter zu verbreitern. Wir wollen Interessenten die Möglichkeit geben, Schalke 04 als Business- und Kommunikationsplattform kennenzulernen und den konkreten Mehrwert einer Partnerschaft mit Königsblau zu erleben. Wenn daraus Vertrauen entsteht und wir gemeinsam Potenziale erkennen, wollen wir diese Kooperationen Schritt für Schritt weiterentwickeln. Genau darin liegt eine wichtige Aufgabe für die kommenden Monate.