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Atalanta Bergamo: Aufstieg zum europäischen Top-Club
Eine lange Reise, ein historischer Triumph und ein Wiedersehen mit alten Bekannten: Atalanta Bergamo gastiert zum Abschluss des Schalke-Tachs am Samstag (8.8.) um 17 Uhr in der VELTINS-Arena. Der italienische Traditionsclub schrieb in den vergangenen Jahren eine beeindruckende Erfolgsgeschichte – und trifft nun erstmals auf Königsblau.
Schlusspfiff in Dublin: Die Sensation ist perfekt. Atalanta Bergamo schlägt Bayer 04 Leverkusen – das 51 Spiele lang ungeschlagen blieb – mit 3:0 und gewinnt die UEFA Europa League 2024. Dieser Titel markiert den größten internationalen Erfolg der Vereinsgeschichte und unterstreicht Bergamos Aufstieg zu einer festen Größe im europäischen Fußball.
Bis zu diesem Triumph war es jedoch ein langer Weg – der Club aus der Lombardei darf auf eine fast 119-jährige Vereinshistorie zurückblicken. Benannt ist er nach „Atalante“, einer Figur aus der griechischen Mythologie. Der schnellsten Jägerin der Götterwelt verdankt er aber nicht bloß seinen Namen, sondern auch sein ikonisches Wappen, das eine Frau mit gewelltem Haar zeigt. Daraus entwickelte sich zudem der Spitzname „La Dea“ – übersetzt: „die Göttin“.
Atalanta Bergamo ist seit jeher ein vertrautes Gesicht in Italiens höchster Spielklasse – der große Wurf, die Meisterschaft in der Serie A, blieb bislang aber verwehrt. Der einzige nationale Titel ist der Gewinn des italienischen Pokals im Jahr 1963. In der Liga bewegte sich der Club jahrelang im grauen Mittelfeld der Tabelle, ehe mit der Saison 2016/2017 eine neue Zeitrechnung begann.
Damals übernahm der Italiener Gian Piero Gasperini das Traineramt bei „La Dea“ und verpasste ihr eine moderne Spielidee mit zwei Kernelementen: hohem Tempo und leidenschaftlichem Gegenpressing. Mit Erfolg: Das Team schloss die Spielzeit auf einem sensationellen vierten Platz ab und qualifizierte sich damit für die Europa League. In der Runde 2018/2019 folgte der nächste Coup: Die Norditaliener qualifizierten sich erstmals für die Champions League – es sollten noch weitere Teilnahmen folgen. Ihren Höhepunkt fand die Ära unter Chef-Coach Gasperini schließlich im Gewinn der UEFA Europa League 2024. Einen Sommer später verließ der 68-Jährige den Traditionsclub.
Ein ehemaliger Knappe zu Gast
Im ersten Jahr nach dem Gasperini-Zeitalter blieben Ivan Jurić und Raffaele Palladino jeweils glücklos bei “La Dea” und führten den Champions-League-Teilnehmer vergangene Saison lediglich auf Platz sieben. Inzwischen wird Bergamo deshalb von Trainer-Routinier Maurizio Sarri trainiert. Zu dessen Aufgebot gehört auch ein früherer Schalker. Sead Kolasinac. Der Verteidiger, der über 140 Spiele für Königsblau absolvierte, steht seit 2023 bei Atalanta unter Vertrag.
Zwischen 2017 und 2022 galt das auch für den Schalker Neuzugang Robin Gosens, der in dieser Zeit als eines der Gesichter des Aufschwungs in Norditalien galt. Die Premiere am Schalke-Tach zwischen den Knappen und den Lombarden wird er allerdings verletzungsbedingt verpassen. Dann treffen beide Vereine zum allerersten Mal in ihrer Historie aufeinander. Mehr als 50.000 Zuschauer in der VELTINS-Arena versprechen eine gebührende Kulisse.
