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FC Midtjylland: Rasant nach oben
Im Rahmen seines Trainingslagers in der Ferienregion Nationalpark Hohe Tauern bestreitet der FC Schalke 04 am Mittwoch (10.7.) um 18 Uhr ein Testspiel gegen den FC Midtjylland. Der dänische Meister bereitet sich derzeit in Kaprun auf die anstehende Saison vor - und ist in Kürze bereits in der Champions-League-Qualifikation gefordert.
Der Verein aus der dänischen Kleinstadt Herning, in dessen Kader mit Torhüter Martin Fraisl auch ein ehemaliger Schalker gelistet ist, existiert noch nicht allzu lange auf der Fußball-Landkarte. 1999 fusionierten Herning Fremad und Ikarst FS zum Club, der einen Wolfskopf im Wappen trägt – ein früher weit verbreitetes Tier in der Gegend.
In 25 Jahren Vereinshistorie haben die Dänen allerdings schon so einiges erlebt. Gleich im ersten Jahr schaffte der Club den Aufstieg in die höchste Liga des Landes, etablierte sich dort und arbeitete sich immer näher an die Spitze heran. Gleich vier Mal führte der Weg den FC ins dänische Pokalfinale, doch 2003, 2005, 2010 und 2011 reichte es aber noch nicht zum ganz großen Wurf. 2015 platzte schließlich der Knoten mit der ersten Meisterschaft – von da an sollte nahezu jährlich ein Titel folgen. 2018, 2020 und in diesem Jahr gewann Midtjylland erneut die Liga, 2019 und 2022 feierte der Verein Pokalsiege.
Der Sprung an die Spitze ist mit einer entscheidenden Veränderung im Verein verbunden: 2014 übernahm der Engländer Matthew Benham den dänischen Club und implementierte eine stark auf moderne Datenanalyse und Scouting ausgelegte Philosophie, die dem Verein in den Folgejahren entscheidende Wettbewerbsvorteile verschaffte. Keine andere dänische Mannschaft richtete das eigene Spiel derart stark auf einstudierte Standardvarianten und Tiefenläufe aus, die sie am Rande der Perfektion einstudiert hatte.
Ziel Champions League
Auch international traten die Dänen bereits in Erscheinung, wenn auch zumeist in der Europa League oder der Conference League. Die bislang einzigen Partien in der Königsklasse bestritt der Verein in der Saison 2020/2021 in einer Gruppe mit Atalanta Bergamo, dem FC Liverpool und Ajax Amsterdam.
Nun peilen die Dänen um Chef-Trainer Thomas Thomasberg erneut den Sprung auf die größte europäische Bühne an: In zwei Wochen steigt das Hinspiel der 2. Qualifikationsrunde gegen den Gewinner des Duells zwischen UE Santa Coloma aus Andorra und dem kosovarischen Club KF Ballkani Suhareka. Zwei Runden plus Play-offs muss Midtjylland für sich entscheiden – erst einmal wartet aber Königsblau statt Königsklasse.
